量測頻寬、速度

可使用兩種單位來表示檔案大小：位元 (b) 和位元組 (B)。通訊工程師喜歡用使用傳輸的位元數來表示檔案大小，而電腦使用者則喜歡使用位元組（例如千位元組、百萬位元組等）來表示檔案大小。一個位元組包含八個位元。

資料傳輸速率決定了傳輸檔案需要的時間。檔案越大，需要傳輸的資訊就越多，因而花費的時間就越久。資料傳輸速率是以千位元每秒 (kbps) 或百萬位元每秒 (Mbps) 來量度的。注意，在 kbps 縮寫詞中，使用的是小寫的 k 而不是大寫的 K。這是因為在談及資料傳輸時，大多數工程師都會將數字四捨五入。所以，kbps 實際指的是一秒傳輸 1000 位元，而 Kbps 指的是一秒傳輸 1024 位元的資訊。DSL 或 纜線數據機可以在 512 kbps、2 Mbps 或更高的速率下執行，具體取決於所使用的技術。

下載時間

所計算的下載時間只是理論值，取決於電纜連接、電腦處理器速度和其他因素。要估計下載檔案所需花費的時間，用檔案大小除以資料傳輸速率即可。例如，透過 512kbps 的電纜連接傳輸大小為 256KB 的低解析度數位照片，需要花費多少時間？首先，將檔案大小轉換為位元：8 x 256 x 1024 = 2097152 位元。256KB 對應於 2097 kb。注意，2097152 在千位處四捨五入，因此使用的是小寫的 k。下載時間即為 2097 kb 除以 512 kbps，結果約等於 4 秒。